전세계 디자이너들이 주목하는 세계 최대 디자인 이벤트인 밀란 디자인 위크가 2024년 4월 15일부터 21일까지 개최되었습니다. 로피에라(Rho Fiera) 전시장에선 살로네 델 모빌레(Salone del Mobile) 가구 박람회가 열렸고, 시내 곳곳에서는 푸오리살로네(Fuorisalone)가 진행되었습니다. 살로네 델 모빌레는 격년으로 키친 브랜드를 모은 유로쿠치나(EuroCucina)와 배스룸 브랜드를 모은 배스룸 전시회(International Bathroom Exhibition) 및 조명 전시회인 유로루체(EuroLuche)가 번갈아 개최되는데 올해는 유로쿠치나와 배스룸 전시회를 선보였고 내년에는 유로루체가 진행될 예정입니다. 

장외 전시인 푸오리살로네는 이탈리아어로 ‘전시장 밖에’ 라는 뜻으로 무역 박람회 형식의 살로네 델 모빌레와 달리, 브랜드 플래그십 스토어나 쇼룸, 창고 저택, 팔라쪼에서 이벤트나 전시를 통해 방문객을 끌어모읍니다. 밀라노의 몇 개 지역에서 진행되는데, 그 중 브레라 디자인 디스트릭트(Brera Design District)가 가장 큰 지역으로 160개 이상의 브랜드가 참여했고 그 외, 이솔라(Isola), 토르토나(Tortona), 몬테나폴레오네(Montenapoleone), 포르타 베네치아(Porta Venezia), 친퀘 비에(5 Vie) 지역에서 축제의 장을 펼쳤습니다. 

Gentle experiences 

몇 년간 이어진 맥시멀리즘의 화려함과 표현력에 지친 디자이너들은 아름다움 그 자체의 가치와 본질을 탐구하려는 경향을 보이기 시작했습니다. 이는 불경기에 어려움을 겪는 유럽 브랜드들이 마케팅 예산을 축소함에 따라 장식적인 데코레이션이나 컬러 바리에이션을 줄이고 심플하고 단아하게 연출하려는 경향과도 맞물립니다. 그 결과, 올 해 전시에서는 맥시멀리즘이 일부 지속되는 가운데, 그와 반대되는 경향으로 부드럽고 시적인 디자인을 제안하는 차분한 브랜드가 눈에 많이 띄었습니다. 지난 시즌 컬러풀한 작품을 선보인 영국의 원더글래스(Wonder Glass)는 올 해, 일본의 넨도(Nendo)와 협업하며 접힌 브론즈 유리 안에 전구를 넣어 땅거미가 지는 태양 빛을 부드럽게 표현하였습니다. 이는 비슷한 모양의 조명을 대각선으로 줄지어 배열하고 전구 위치에 따른 그라데이션 효과를 통해 태양이 내려오며 점진적으로 변화하는 고요한 빛을 상징적으로 보여주고자 한 것입니다. 원더글래스는 이탈리아의 포르마판타즈마 (Formafantasma)와도 협업하며 빛과 어둠, 재질감 있는 것과 매끄러운 것, 불투명한 것과 투명한 것 그리고 유리의 용융상태와 고체상태의 대비를 미묘하게 연출하였습니다. 

Modern Retro

올 해 밀란 디자인위크에서는 레트로 디자인 무드가 두드러지게 나타났습니다. 브랜드 경험공간에 노스탈지아 감성을 강하게 부여하거나 역사적인 작품에 대한 오마주 등 설득력있는 스토리를 바탕으로 복고풍을 모던하게 연출한 것이 특징입니다. 대표적인 예로 구찌(Gucci)가 선보인 디자인 앙코라(Design Ancora)는 깊은 레드톤의 가구와 소품을 쨍한 연두색 공간에 배치하며 클래식을 감각적으로 재해석했습니다. 밀라노 크리에이티브 에이전시 P:S의 설립자인 미켈라 펠리자리(Michela Pelizzari)와 함께 큐레이션 작업한 이번 전시는 이탈리아의 황금 시대를 대표하는 5개의 오브제를 선보였습니다. 이는 구찌의 크리에이티브 디렉터 사바토 데 사르노(Sabato De Sarno)가 2023년 9월 그의 데뷔 쇼에서 선보인 딥 레드 컬러인 로쏘 앙코라(Rosso Ancora)로 이루어진 에디션으로, 이탈리아의 창의성과 장인정신, 혁신성을 기리며 현대적인 렌즈로 과거의 럭셔리 아이콘을 해석한 전시였습니다. 

천연 가죽을 얻기 위해서 희생되는 건 생명을 가진 동물만이 아닙니다. 가공 과정에 사용되는 독한 화학물질은 가죽 공장 노동자의 건강을 해치고, 환경을 오염시킵니다. 또, 다량의 물을 사용함으로써 자원 낭비도 초래합니다. 이처럼 가죽 생산 과정에서 여러 가지 문제점이 드러나는 가운데 동물권(animal right)을 비롯한 윤리 소비를 추구하며 환경 문제 해결에 의식있는 사람들이 증가하면서 식물성 원료를 사용한 비건 레더(vegan leather)가 주목받기 시작했습니다.

2000년대 후반부터 꾸준한 연구와 개발이 이뤄졌던 비건 레더는 사과, 포도, 파인애플, 버섯 등 과일과 채소로 제작되는 경우가 많습니다. 또한, 가공 과정 중에 화학물질을 최대한 사용하지 않고, 화학약품이나 플라스틱 원료를 최소한으로 하여 탄소배출이 적다는 장점도 크며 100% 식물성 원료로 만든 비건 레더는 생분해 가능하기에 제품 폐기 후에도 자연에 해를 끼치지 않는다고 알려져있습니다. 

비건 레더 시장은 지속 가능한 소비에 대한 높은 관심과 관련 기술이 결합하여 빠르게 발전하고 있으며 특히 동물권 보호, 자원 낭비 등 여러 가지 이슈로 골머리를 앓던 패션 업계가 이런 신 소재를 적극적으로 도입하고 있습니다. 또한 탄소 배출에 민감한 자동차 업계도 비건 레더를 발 빠르게 도입하고 있는데 벤틀리는 100주년 기념 모델의 시트를 포도 껍질과 줄기로 제작한 비건 레더로 만들었고 테슬라는 모델3부터 파인애플 잎과 줄기로 만든 비건 레더를 사용하고 있으며, 메르세데스 벤츠는 자체적으로 비건 레더를 개발 중입니다. BMW, 아우디, 현대차도 비건 레더 사용을 고려하며 점차 사용 비율을 높이고 있는 추세입니다.

영국 디자이너 스텔라 매카트니(Stella McCartney)는 스스로 비건으로 생활하고 동물 보호운동에 앞장서며 자신의 이름을 딴 지속가능한 하이엔드 패션 브랜드를 운영 중인데, 버섯, 파인애플, 바나나 등 식물성 원료를 사용한 비건 레더 의류와 액세서리를 꾸준히 출시하고 있습니다.

동물학대 논란을 빚었던 에르메스도 버섯 추출물을 활용한 비건 레더로 만든 가방을 선보이며 앞으로 비건 레더 사용을 늘릴 것이라 발표했습니다. 또한, 구찌는 직접 비건 레더를 개발하는 데 앞장서 얼마 전, ‘데메트라(Demetra)’라는 자체 비건 레더를 제품에 적용하고 있으며 이외에도 규모에 상관없이 많은 패션 브랜드들이 비건 레더를 도입하고, 그를 사용한 제품을 출시하여 소비자의 지속 가능한 선택을 지지하고 있습니다. 이와 같이 2018년 195.2백만 달러 규모였던 비건 레더 시장은 연평균 5%씩 성장하여 2026년에는 시장 규모가 289.1백만 달러까지 성장할 것으로 예측됩니다.